Redacción ARG360
En un movimiento que redefine el panorama energético argentino, YPF formalizó este jueves la solicitud de ingreso al RIGI para el proyecto "Argentina LNG", una iniciativa que contempla una inversión acumulada de US$ 51.000 millones para la producción y exportación de gas natural licuado (GNL) proveniente de Vaca Muerta. El presidente y CEO de la compañía, Horacio Marín, calificó la adhesión como "un paso fundamental" para abrir "una nueva etapa para la Argentina como exportador global de energía".
El proyecto, desarrollado en sociedad con la italiana Eni y la emiratí XRG, se posiciona como la inversión privada más grande jamás anunciada en el país. Su envergadura es tal que supera los US$ 46.708 millones que suman en conjunto los 21 proyectos ya aprobados por el RIGI desde su creación.
La iniciativa contempla una cadena de valor integrada de escala inédita para el país. Incluye la producción de gas en la provincia de Neuquén, un gasoducto de 527 kilómetros con un diámetro de 48 pulgadas —el más grande de Argentina— y dos unidades flotantes de licuefacción (FLNG) que operarán frente a la costa de Río Negro, en el Golfo San Matías. Estas unidades tendrán una capacidad conjunta de 12 millones de toneladas anuales y se prevé que comiencen a operar en 2031.
Hasta esa fecha, se estima una inversión cercana a los US 24.000 millones para infraestructura estratégica y otros US$ 5.000 millones para el desarrollo de pozos en Vaca Muerta.
El impacto en el empleo y la industria local también promete ser significativo. Durante la fase de construcción, prevista entre 2026 y 2030, se generarán unos 20.000 puestos de trabajo anuales, con picos de hasta 40.000 en el tercer año. Una vez en operación, el proyecto sostendrá alrededor de 8.000 empleos fijos anuales y proyecta una contratación de bienes y servicios a proveedores nacionales por un valor de US$ 15.000 millones.
El encuadre bajo la categoría de Proyecto de Exportación Estratégica de Largo Plazo (PEELP) del RIGI otorga beneficios clave para viabilizar la iniciativa, como estabilidad tributaria y cambiaria por 30 años, una alícuota reducida del 25% en el Impuesto a las Ganancias y la exención de retenciones a partir del segundo año. Este régimen fue creado por el Gobierno en 2024 para atraer grandes inversiones en sectores estratégicos de la economía.
Una parte sustancial de la inversión será financiada bajo un esquema de project finance en los mercados internacionales, respaldado por contratos de exportación a largo plazo y estructurado con el banco JP Morgan. Se estima que las exportaciones de GNL generarán ingresos cercanos a los US$ 10.000 millones anuales durante dos décadas.
Según YPF, "Argentina LNG" no solo posicionará al país como un nuevo proveedor global de energía, sino que también representará un motor de crecimiento, desarrollo tecnológico e inserción internacional inédita para la Argentina.
