Redacción ARG360
La espera terminó. Cuatro años después de la consagración en Qatar, la Selección Argentina volvió a salir a la cancha para iniciar la defensa del título en el Mundial 2026.
La expectativa excedía el resultado. Había algo más profundo en juego: el regreso de una generación que transformó una sequía de décadas en una era de títulos. Con Lionel Scaloni al mando y Lionel Messi como capitán, Argentina llegó al torneo como campeona vigente, líder del ranking FIFA y una de las grandes candidatas a levantar nuevamente la Copa del Mundo.
El encuentro también tuvo un valor simbólico para Messi. El rosarino se convirtió en el primer futbolista en disputar seis Copas del Mundo, ampliando una trayectoria que ya ocupa un lugar privilegiado en la historia del deporte. Su presencia funciona como un puente entre distintas generaciones de hinchas: aquellos que lo vieron debutar en Alemania 2006 y los más jóvenes que crecieron con la imagen del capitán levantando la copa en Doha.
Del otro lado apareció una Argelia que llegaba con menos cartel pero con argumentos suficientes para exigir atención. El conjunto africano había sorprendido en la previa con resultados destacados, entre ellos una victoria ante Países Bajos, consolidándose como uno de los seleccionados emergentes del torneo.
Argentina integra el Grupo J junto a Argelia, Austria y Jordania. Tras el estreno, deberá enfrentar a los austríacos y luego cerrar la fase inicial ante Jordania, en un formato ampliado que obliga a sostener la regularidad durante varias semanas de competencia.
Sin embargo, más allá de las estadísticas, las formaciones o los pronósticos, el debut volvió a activar una escena conocida: calles vacías durante noventa minutos, televisores encendidos en hogares, bares y oficinas, camisetas albicelestes reapareciendo en cada rincón y una sensación colectiva difícil de explicar. Cada Mundial reactiva una conversación nacional sobre identidad, pertenencia y memoria.
La historia, además, plantea un desafío adicional. Ningún seleccionado logró repetir el título mundial desde el Brasil de Pelé en 1962. En las últimas décadas, incluso varios campeones quedaron eliminados tempranamente en la edición siguiente. Argentina llega con la posibilidad de romper esa tendencia y escribir una página inédita para el fútbol contemporáneo.
Como sucede cada cuatro años, el Mundial vuelve a convertirse en algo más que un torneo. Es un relato global que atraviesa fronteras, generaciones y diferencias. Y Argentina, una vez más, se encuentra en el centro de esa historia. El camino recién empieza, pero la ilusión ya está en marcha.
